core sa main droite. Après quoi, ramassant le fouet de l’Esquimau, il le lui tendit.
« Maintenant, Blake, courez à côté des chiens et dirigez-les, ordonna-t-il. Droit à la rivière de la Mine-de-Cuivre, et par le plus court ! Il s’agit de votre vie autant que de la mienne. Au premier signe suspect, vous serez un homme mort. »
Blake grommela :
« Vous êtes fou. Dieu de Dieu ! un vrai fou. »
Philip se contenta de répondre :
« Silence ! Et en route… »
Blake fit claquer son fouet et donna, en esquimau, un ordre bref et rageur. Les chiens soulevèrent leurs ventres, aplatis sur la neige, et sautèrent sur leurs pattes.
À un nouveau commandement, le traîneau s’ébranla. Du seuil de la cabane, l’Esquimau, les yeux étincelants, vit l’attelage rapidement disparaître.
Philip qui, comme Blake, allait à pied, avait remis le fusil à Célie, qui le tenait sur ses genoux, dans ses mains serrées, son petit pouce sur le cran de sûreté, prête à tirer sur Blake s’il essayait de s’échapper. Il lui avait confié cette importante surveillance et il savait qu’elle ne faillirait pas à sa tâche. Il courait à côté du traîneau et, en la voyant ainsi sérieuse et attentive, le regard fixé sur le large dos de Blake, il se mit à rire.
