La radioactivité induite croît avec le temps pendant lequel agit le radium jusqu’à une certaine limite. Après que l’on a retiré le radium, elle décroît de même d’abord rapidement, puis de plus en plus lentement, en suivant une loi asymptotique ; elle tend à disparaître ou tout au moins à devenir très faible pour des temps suffisamment grands.
En exposant des disques métalliques divers à l’action du radium, on constate que la nature du métal ne semble pas avoir une importance prépondérante ; on obtient des résultats de même ordre de grandeur avec le zinc, le laiton, le bismuth, le nickel, l’aluminium, le plomb.
Voici une courbe (fig. 6) qui montre comment varie la radioactivité
induite en fonction du temps quand on a soustrait la substance activée à l’action du radium. Cette courbe se rapporte à un disque en zinc de 8 cm de diamètre, qui s’est activé étant placé en regard d’une surface de chlorure de baryum radifère de 4 cm de diamètre et à 3 cm de distance. L’échantillon de chlorure employé était environ 2000 fois plus actif que l’uranium ; la radioactivité induite maximum est 20 fois celle de l’uranium ordinaire ; elle décroît rapidement à partir du moment où l’on a éloigné le radium et, au bout de 2 heures, elle est devenue 8 fois plus faible.
