longtemps en solution, mais elle semble tendre vers une valeur constante qui est pratiquement atteinte lorsque le sel est resté quatre ou cinq jours en solution. On voit de quelles précautions il faut s’entourer lorsque l’on veut caractériser une de ces substances par son activité. Nous prenions généralement comme repère le plus pratique l’activité initiale après dessèchement d’une substance laissée quelques jours à l’état de dissolution.
Au contraire, l’activité des composés du polonium décroît lentement avec le temps (Giesel), et cette activité perdue ne semble pas pouvoir être régénérée sans faire, tout au moins, intervenir une action étrangère.
Les rayons des nouvelles substances radioactives ionisent l’air fortement. On peut, comme avec les rayons cathodiques et les rayons de Röntgen, provoquer facilement la condensation de la vapeur d’eau sursaturée.
Sous l’influence des rayons émis par les substances radioactives la distance explosive de l’étincelle entre deux conducteurs métalliques
est diminuée[1].
Effets de fluorescence, effets lumineux. — Les rayons émis par les nouvelles substances radioactives provoquent la fluorescence de certains corps. Nous avons tout d’abord découvert ce phénomène en faisant agir le polonium et le radium au travers d’une feuille d’aluminium sur une couche de platinocyanure de baryum. Mais un grand nombre d’autres substances sont susceptibles de devenir phosphorescentes sous leur action ; le papier de verre, etc. M. Becquerel a étudié l’action sur les sels d’urane, le diamant, la blende, etc. M. Bary[2] a montré que les sels des métaux alcalins et alcalino-terreux, fluorescents sous l’action des rayons lumineux et des rayons de Röntgen, sont également fluorescents sous l’action des rayons du radium.
Tous les composés du baryum radifère sont spontanément lumineux[3], mais les sels haloïdes, anhydres et secs, émettent une
