et le saint-bernard ? Or toutes les races de chiens semblent bien être décidément descendues d’un même animal primitif, le Dingo ou Chien sauvage dont la sélection artificielle a tiré les divers chiens que nous connaissons. N’y a-t-il donc pas lieu de penser, par analogie, que chevaux, ânes et zèbres sont eux aussi des descendants transformés d’un même ancêtre animal ?
La chose est certainement possible. Elle deviendra probable si l’on trouve dans la nature une force capable de faire ce que fait l’éleveur dans le monde domestique.
Et en effet :
1o La variabilité est un phénomène naturel qui se manifeste dans le monde sauvage comme chez les végétaux et les animaux dont l’homme s’occupe. Pas de difficulté donc sur ce point.
2o Il en est exactement de même de l’hérédité. L’éleveur ne la produit pas. Il profite de son existence comme le constructeur de bateaux profite du principe d’Archimède.
Mais y a-t-il donc, dans l’univers une force capable de tenir la place de l’éleveur et d’assurer la sélection ?
Darwin nous l’a dit lui-même. C’est au moment où ce problème capital se posait à lui qu’il
