comme Johnson, qui aurait à sacrifier son temps à la lecture du manuscrit. En tout cas, son opinion était bonne à avoir.
« Pouvez-vous me donner un peu de travail pour cette semaine ? » demanda-t-il avant de prendre congé.
Johnson le regarda tranquillement, comme s’il cherchait ce qu’il allait dire.
« J’aime mieux pas. Vous ne faites pas aussi bien qu’autrefois, et je suis responsable. Si je puis faire autre chose pour vous… »
Johnson s’arrêta en détournant les yeux et il rougit jusqu’à la racine des cheveux.
« Je voulais dire… si vous aviez besoin de vingt dollars d’ici à ce que votre article soit fait, je puis… »
George éprouva une émotion toute particulière et sa voix était un peu étranglée quand il prit la main de son ami.
« Merci, Johnson, mais je n’en ai pas besoin. Vous êtes vraiment trop bon. Jamais personne n’en a fait autant pour moi jusqu’à présent. »
Quand il sortit de la chambre, la rougeur n’avait pas encore disparu du front du directeur et l’émotion étreignait toujours la gorge de George. Si Tom Craik lui avait offert un prêt de vingt dollars, il lui eût tourné le dos et adressé une réponse désagréable. C’était tout différent quand Johnson, pauvre et écrasé de travail, mettait la main à sa poche et lui offrait tout ce qu’il avait pu mettre de côté. Pendant une minute George oublia tous ses désappointements et tous ses ennuis dans la gratitude qu’il éprouvait et jamais il ne perdit le souvenir de cette offre amicale.
Mais pendant qu’il se dirigeait lentement vers sa demeure, l’amertume de son cœur commença à se
