prendre la peine de coller les découpures qu’il faisait pour nous ! ses cousines de Lamoignon s’en moquaient à la journée ; il avait plus de quinze ans qu’il pissait encore au lit ; il était gourmand comme une dinde. Je sais bien qu’on a dit qu’il était mort de la petite-vérole ; mais c’est aussi d’une indigestion de gaufres… — De gaufres, Madame !… Oserait-on vous supplier de prendre garde à ce que vous dites ? Et comment pouvez-vous insulter à ma douleur éternelle, en parlant ainsi d’un admirable jeune homme ! un savant illustre, un ami que j’adorais !…
La docte Émilie persistait dans ses détails de dénigrement puéril avec une abondance intarissable. Voltaire avait l’air de s’opiniâtrer dans son adoration. Voltaire en finissait par acheter la paix au moyen de quelque madrigal algébrique, et c’étaient des scènes à payer les places au quintuple de la meilleure comédie française[1].
Toujours est-il que ces disputes avec du Mme du Châtelet n’ont pas été sans quelque profit pour Voltaire. Ce qu’il estimait le plus en elle était son état de grande Dame et son usage du grand monde ; enfin, c’est elle qui lui a fait perdre cette habitude de citer son Président de Maisons per fas et nefas.
Dans les notes de la première édition de son
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« Sans doute vous serez célèbre
« Par ces grands calculs de l’algèbre
« Où votre esprit est absorbé !
« J’oserais m’y livrer moi-même,
« Mais hélas ! A + plus D — moins B,
« N’est pas = égal à je vous aime ! »(Voltaire à Mme du Châtelet, 1748.)
