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enfants capricieux et sans souci de cette littérature badine, jadis tant choyée, aujourd’hui si délaissée, sont les sujets chéris du seigneur des Accords, et tous s’empressent de lui rendre foi et hommage comme à leur légitime suzerain. Aussi a-t-il pour eux des entrailles de père. Afin de ne pas trop compromettre sa robe de magistrat, il fait semblant de les abandonner à Paris « comme petits enfants naturels et illégitimes, conçus hors mariage, » mais il les suit d’un regard inquiet et affectueux ; il les recommande en secret à Jean Richer qui leur prête l’ombrage de son arbre verdoyant[1] ; il prend plaisir à les revoir ; enfin, il va jusqu’à leur donner son nom que vous trouverez sous la forme d’un acrostiche en tête des chapitres du premier livre des Bigarrures.

Les Bigarrures, tel est le titre original du recueil étrange que le jeune Estienne Tabouret composa pour « se chatouiller lui-même afin de se faire rire le premier, et puis après les autres, » épanchant en ces joyeusetés « la superfluité de son esprit. »

Des Accords, tes Bigarrures
Ressemblent aux pourtraitures
Des paysages plaisans
Que font les peintres flamans,
Dans lesquels, d’un trait fertile,
Là, ils peignent une ville.
Là, un champ, là, un désert.
.............
Des rivières, des fontaines,
Et des montagnes lointaines,
Çà et là, de grands troupeaux.
.............
Qui fait que l’œil se contente
De variété plaisante.
.............
Ton livre est du tout semblable,
De tous endroits agréable.
.............

N’allez pas, ami lecteur, sur la foi de cette estampille signée T. T., Théodecte Tabourot, un frais chanoine de Langres, frère de l’auteur, choisir les Bigarrures pour récréer vos soirées de famille. On pouvait se permettre de telles licences au bon vieux temps, mais dans le nôtre, qui n’est pourtant ni des plus mauvais, ni des plus jeunes,

  1. C’était l’enseigne du libraire parisien Jean Richer, premier éditeur des Bigarrures et de la plupart des écrits de Tabourot.