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Laquelle ?

VALENTINE

Tu ne crieras pas trop fort ?

TRIELLE

Je tâcherai. Va toujours.

VALENTINE

Eh bien, j’ai un effet à payer aujourd’hui.

TRIELLE

Tu as souscrit un effet ?

VALENTINE

Oui.

TRIELLE

Cela ne m’étonne pas de toi. Ce qui me surprend c’est que tu aies trouvé à le passer. La loi refusant à la femme le droit de signer des billets sans l’autorisation de l’époux, le tien est nul et sans valeur.

VALENTINE

Pardon.

TRIELLE

Comment, pardon ?

VALENTINE

Sans doute. (Très simplement.) J’ai imité ta signature pour faire croire qu’il était de toi.

TRIELLE, abasourdi.

Et tu viens me dire cela avec ton air tranquille ?… Mais c’est un faux !

VALENTINE

Qu’est-ce que ça fait ?

(À cette réponse inattendue, faite d’ailleurs sur le ton de la plus absolue bonne foi, Trielle demeure sans un mot. Il contemple longuement la jeune femme, comme frappé d’admiration.)

TRIELLE

Allez donc répondre à cela ! (il complète sa pensée, d’un large geste d’impuissance. Puis :) De combien le billet ?

VALENTINE

Cent cinquante.

TRIELLE

Mazette ! Tu n’y vas pas avec le dos de la cuillère. (Un temps.) Une acquisition, peut-être ?

VALENTINE

Une acquisition, en effet.

TRIELLE

Indispensable ?

VALENTINE

Si on veut.

TRIELLE

Nécessaire, au moins ?

VALENTINE

Cela dépend.

TRIELLE

Enfin, utile ?

VALENTINE

Oui et non.

TRIELLE, effleuré d’une idée.

Une lanterne à verres de couleur ?

VALENTINE, baissant le nez.

En imitation de fer forgé.

TRIELLE

Elle y est arrivée ! Ça y est !… Sais-tu que des gamins reçoivent des calottes qui les ont méritées moins que toi ? A-t-on idée d’un tel appétit de lanterne !… (Il garde le ton de la dispute, mais la conviction n’y est plus.