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yeux gorgés de volupté, puise dans les obscénités du vaudeville et de l'opérette la détente qu'implore à grands cris la lassitude de son cerveau ? Les glaces du pandémonium, où règne en souveraine Terpsichore, —- j'ai nommé le Moulin de la Galette, — se renvoient de reflets en reflets les chorégraphiques ébats de cet inlassable travailleur? »

Point !

Il se rend au café, à ce café du Pied qui remue, si humble en sa tranquillité, qu'on le croirait échappé à un dizain de l'auteur du Passant et de Severo Torelli.


Lagoupille, à mi-voix

Victor Hugo.


Barbemolle

Rappelez-vous la définition touchante que vous en a donnée, il y a un instant désignant M. Alfred du doigt , ce sous gargottier, empoisonneur public « Maison bien notée ! Rien que des habitués ! De braves gens, qui viennent le soir y faire leur petite partie !... » Là ! Saturé d'alcool et de bière, demande-t-il aux fumées de l'ivresse l'oubli des misères de la veille et des soucis du lendemain ? Non ! Il prend une tasse de café !! Une ! Vous entendez bien ?... Une seule ! Et ça, monsieur Alfred, vous ne le nierez pas ; c'est vous-même qui l'avez dit ! N'importe. « Votre client est un pilier de brasserie ! » m'objectait tout à l'heure avec une partialité que je suis le premier à excuser comme il sera le premier à la reconnaître, l'honorable organe du Ministère public.


Le substitut, étonné.

Je n'ai pas soufflé mot de cela. Je ne sais pas ce que vous voulez me dire.


Barbemolle

Le tribunal me saura gré de ne relever que d'un sourire cette dénégation imprévue.


Le substitut

Je vous somme de vous expliquer.


Barbemolle

Je continue.


Le substitut

Pas avant d'être entré dans les explications que je suis en droit d'exiger de vous.


Barbemolle

Le président m'a donné la parole; ce n'est pas vous, Monsieur le substitut, qui m'empêcherez de m'en servir.


Le président

Voyons, messieurs !... Je suis désolé ! Monsieur le substitut, je vous en prie ! Maître, de grâce !


Le substitut

L'incident...


Le président, qui en a assez.

L'incident est clos !


Barbemolle

Il aura éclairé du moins la religion du tribunal. A lui de distinguer entre l'acharnement dont l'accusation fait preuve et l'esprit de conciliation dont la défense est animée. — Je poursuis. — Mon client, dites-vous, est un pilier de brasserie ? Muette exaspération du substitut. J'y consens. Mais à qui la faute ? Au Gouvernement, messieurs, je ne crains pas de le proclamer 1 Nous avons des salles de travail, Dieu merci! Nous avons des bibliothèq