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cherche du bureau de M. de La Hourmerie, qui doit me donner à cet égard de précieuses informations. Le bureau de M. de La Hourmerie, s’il vous plaît ?
L’étranger avait écouté avec une extrême attention.
Il demanda, étonné :
— De monsieur qui ?
— De M. de La Hourmerie.
L’homme interrogea ses souvenirs. Cinq ou six fois, entre ses dents, il mâchonna : « La Hourmerie… La Hourmerie… La Hourmerie… » ; et :
— Qu’est-ce qu’il fait, ce monsieur ? reprit-il.
— C’est le chef du bureau des legs.
— Des quoi ?
— Des legs.
— Des legs ?
— Des legs.
L’inconnu, l’œil au ciel, cherchait.
— … bureau des legs ?… bureau des legs ?…
Enfin, très simple :
— Je ne peux pas vous dire, fit-il, je suis le fumiste.
— Ah, pardon !
Les deux hommes se saluèrent.
