— Non, mon cher Bernard, dit le brave homme quand l’infirme eut manifesté son désir de le suivre ; Adélaïde a raison : ce serait trop dangereux pour vous… Et moi, je ne saurais pas vous protéger dans les bousculades. Restez ici bien tranquillement. Et puis, les patrons auront peut-être besoin de vous tout à l’heure… Oui, je comprends que ça est bisquant de rester au magasin un jour comme celui-ci, mais, patience mon garçon, on sortira ensemble demain !
Le jeune homme baissait la tête dans une attitude de profonde déception :
— Pourtant, murmura-t-il, je ne suis pas une poule mouillée…
— Oh ! on le sait bien que vous êtes un brave, s’exclama Adélaïde, mais soyez raisonnable… Jan aura déjà trop à faire de prendre garde à lui !
— C’est vrai, dit le commis résigné ; eh bien ! puisque vous me le conseillez…
— D’ailleurs, ajouta le contremaître, je n’en aurai pas pour longtemps : dans une heure au plus je suis de retour !
— C’est cela, fit Adélaïde ; allons Jan, partez seulement pour être plus vite revenu ! Mais soyez sage et n’allez pas vous faire des disputes avec les sales boches !…
— Pas peur, Laïde ! Mais je veux tout de même une fois voir la tête qu’ils font aujourd’hui !
Sur ces mots, il embrassa sa bonne femme, appliqua une affectueuse tape sur l’épaule du commis et disparut par la porte du vestibule.
