— C’est mon affaire, répliqua Lust en souriant. Quelqu’un vous suivait peut-être se soir là… Entre nous, vous parlez trop haut. Oui, oui, vous lui avez dit que ça vous coûtait très bon marché, rien que cinq cent mille francs ! Et, pour comble, vous l’avez invité à la crémaillère ! Hein, suis-je bien renseigné ?
Vergust était abasourdi.
— Et puis, continua le contremaître, n’avez-vous pas parlé de la demande en mariage du fils Lavaert et des lettres qu’il adressait à Mlle Emma ?
— Sacrebleu ! s’écria le tripier dont la mémoire s’éclaircissait. Oui, je me souviens à présent, je lui ai dit que ma fille était fiancée avec Louis et qu’ils s’écrivaient…
Maintenant, il comprenait tout et ne doutait plus. Il fit mouliner sa canne au risque de casser quelque chose :
— Tonnerre, s’écria-t-il, ça ne va pas se passer comme ça !
— Du calme, du calme ! dit doucement le contremaître. Laissez-nous faire. Soyez tranquille, il sera puni comme il le mérite.
Vergust était hors de lui, et la face toute bleue d’indignation :
— Non, non, je veux me venger moi-même et ça ne sera pas long.
Déjà il regagnait la porte pour courir chez Buellings ; mais Lust parvint à l’apaiser en lui montrant qu’il n’avait aucune preuve.
— Dissimulez au contraire, conseillait-il, faites
