Les Yei, 满, comme les Chinois et beaucoup d’autres peuples d’Extrême Orient, regardaient les tigres comme des êtres divins. Plus spécial était le culte rendu dans le Sin-ra aux corbeaux : chaque année, à la pleine lune du 1er mois, on leur offrait un sacrifice de riz glutineux cuit. Au culte de la nature, les Coréens joignaient donc le culte de certains animaux, fantastiques ou réels ; on peut encore citer le dragon qui fait tomber la pluie, le cheval qui sert l’homme, le rat et le sanglier qui lui nuisent en détruisant les moissons (M.h.p.k.). Aussi, au début de chaque année, on faisait des sacrifices généraux de propitiation et de purification ; on en faisait également en temps de guerre ; en pareille occasion, toutes réjouissances étaient interdites. On trouverait des pratiques analogues à la purification générale annuelle dans la Chine féodale des Tcheou et dans l’ancien Japon[1]. Je ne connais rien de semblable dans le culte chinois moderne, où l’abstinence, le lavement des mains précèdent chaque sacrifice, réalisant une pureté momentanée pour l’instant de la célébration, sans chercher à effacer des fautes commises, des souillures contractées précédemment. L’usage des purifications, des prières publiques dans les calamités, incendies, invasions, est fréquemment mentionné à l’époque du Ko-rye sous les noms de yang, 釀, pal, 較, ap pyeng tjyei, 壓兵祭 (ces termes ne sont pas exactement synonymes, mais ils semblent très rapprochés par leur usage) et rappelle les purifications prescrites au Japon pour des faits accidentels ; une coutume de même nature était répandue dans le peuple, qui, chaque année, au 15e jour de la 6e lune, allait se laver la chevelure au fleuve pour écarter tous les malheurs, poul tye poul syang, 成除不祥, après quoi on buvait et on se réjouissait. En Chine, au contraire, si l’empereur s’accuse de ses fautes, prescrit des jeûnes, il ne s’agit pas d’une purification destinée à effacer une souillure, mais d’une pénitence en raison d’une faute commise : le point de vue moral est unique en Chine, la
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