LA FRANCE ET L’ALLEMAGNE EN CHINE
D’APRÈS UN OUVRAGE RÉCENT[1]
Avez-vous parfois, près d’un ami plus âgé, feuilleté un album de photographies, parcouru des lettres datant de quelques lustres ? vous retrouvez des silhouettes familières, des écritures connues, mais images et pages éparses vous montrent les hommes que vous avez vus vous-même, engagés dans des faits, reliés à d’autres hommes dont vous n’aviez qu’une notion incomplète. Le tableau du passé s’enrichit et se transforme, on vous fournit l’explication de circonstances restées énigmatiques et on vous ôte quelques illusions, tandis que le contact avec tous ceux et que vous avez vus vivre, et qui sont encore agissants, vous donne de cet ensemble aboli une perception vive, plus encore que celle de l’histoire :
« Vous y croiriez être vous-même. »
C’est un plaisir de ce genre qu’éprouve le lecteur de La Chine et les Puissances occidentales, pour peu qu’il soit déjà familier avec l’Extrême-Orient. Quand on a vécu à Péking, côtoyé les affaires, vu les acteurs qui, à divers plans, sont, plusieurs du moins, restés en scène de 1860 jusqu’aux environs de 1900, on a dans l’œil la silhouette des puissantes murailles qui surgissent de terre au milieu de la plaine morne, on a dans l’oreille le grincement de la foule chinoise et les raisonnements, souvent enfantins, des membres du Tsong-li yamen ; on évoque la prestance imposante, le ton goguenard et parfois grossier de Li Hong-tchang, la politesse exquise et sceptique de Oang Oen-chao, la rondeur tout en surface de Yuen Chi-khai,
- ↑ Henri Cordier, professeur à l’école des langues orientales vivantes, vice-président
de la Société de géographie, Histoire des relations de la Chine avec les
Puissances occidentales (1860-1902), 3 vol. in-8, Paris, F. Alcan, 1901-1902.
Voir aussi : Charles Lavollée, France et Chine, 1 vol. in-8, Paris, 1900 ; — Henri Cordier, Les Origines de deux établissements français dans l’Extrême-Orient, 1 vol. gr. in-8, Paris, 1896 ; — Henri Cordier, A Narrative of the recent events in Tong-king, 1 vol. in-8, Shanghai, 1875 ; Louvet, Vie de Mgr Puginier, évêque du Tonkin occidental, 1 vol. in 8, Hanoi, 1894.
