Ah ! Madame,
Qu’une telle promesse étoit douce à votre âme !
Ma mort faisoit dès lors vos plus ardents souhaits.
Sophonisbe
Non ; mais je vous tiens mieux ce que je vous promets :
Je vis encore en reine, et je mourrai de même.
Syphax
Dites que votre foi tient toute au diadème,
Que les plus saintes lois ne peuvent rien sur vous.
Sophonisbe
Ne m’attachez point tant au destin d’un époux,
Seigneur ; les lois de Rome et celles de Carthage
Vous diront que l’hymen se rompt par l’esclavage,
Que vos chaînes du nôtre ont brisé le lien,
Et qu’étant dans les fers, vous ne m’êtes plus rien.
Ainsi par les lois même en mon pouvoir remise,
Je me donne au monarque à qui je fus promise,
Et m’acquitte envers lui d’une première foi
Qu’il reçut avant vous de mon père et de moi.
Ainsi mon changement n’a point de perfidie :
J’étois et suis encore au roi de Numidie,
Et laisse à votre sort son flux et son reflux,
Pour régner malgré lui quand vous ne régnez plus.
Syphax
Ah ! s’il est quelques lois qui souffrent qu’on étale
Cet illustre mépris de la foi conjugale,
Cette hauteur, Madame, a d’étranges effets,
Après m’avoir forcé de refuser la paix.
