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ACTE I.

SCÈNE PREMIÈRE.
SOPHONISBE, BOCCHAR, HERMINIE.

BOCCHAR.

Madame, il étoit temps qu’il vous vînt du secours :
Le siège étoit formé, s’il eût tardé deux jours ;
Les travaux commencés alloient à force ouverte
Tracer autour des murs l’ordre de votre perte^[1] ;
5Et l’orgueil des Romains se promettoit l’éclat
D’asservir par leur prise et vous et tout l’État.
Syphax a dissipé, par sa seule présence,
De leur ambition la plus fière espérance.
Ses troupes, se montrant au lever du soleil,
10Ont de votre ruine arrêté l’appareil.
À peine une heure ou deux elles ont pris haleine,
Qu’il les range en bataille au milieu de la plaine.
L’ennemi fait le même, et l’on voit des deux parts
Nos sillons hérissés de piques et de dards,
15Et l’une et l’autre armée étaler même audace,

1. Voltaire a dit dans le IV^e chant de la Henriade :
   Il fait tracer leur perte autour de leurs murailles.