J’ai de confus rapports d’environ même temps.
Environ ce temps-là fis-tu quelque voyage ?
Oui, seigneur, en Phocide ; et là, dans un passage…
Ah ! Je te reconnais, ou je suis fort trompé :
C’est un de mes brigands à la mort échappé,
Madame, et vous pouvez lui choisir des supplices ;
S’il n’a tué Laïus, il fut un des complices.
C’est un de vos brigands ! Ah ! Que me dites-vous ?
Je le laissai pour mort, et tout percé de coups.
Quoi ? Vous m’auriez blessé ? Moi, seigneur ?
Oui, perfide :
Tu fis, pour ton malheur, ma rencontre en Phocide,
Et tu fus un des trois que je sus arrêter
Dans ce passage étroit qu’il fallut disputer ;
Tu marchais le troisième : en faut-il davantage ?
Si de mes compagnons vous peigniez le visage,
Je n’aurais rien à dire, et ne pourrais nier.
Seize ans, à ton avis, m’ont fait les oublier !
Ne le présume pas : une action si belle
En laisse au fond de l’âme une idée immortelle ;
Et si dans un combat on ne perd point de temps
À bien examiner les traits des combattants,
Après que celui-ci m’eut tout couvert de gloire,
Je sus tout à loisir contempler ma victoire.
Mais tu nieras encore, et n’y connaîtras rien.
