Meslanges poétiques du mesme, et, au-dessous, l’adresse de François Targa, et le millésime M.DC.XXXII. Granet considère ces pièces comme « composées vraisemblablement avant l’année 1625[1], » parce qu’il fixe à cette date la première représentation de Mélite, jouée seulement, suivant nous, en 1629[2] ; mais bien que la pièce IX soit assurément antérieure à cette comédie, que, suivant l’expression de Thomas, son frère avait faite précisément pour « l’employer[3], » il est certain néanmoins, quelle que soit d’ailleurs la date adoptée pour la première représentation de Mélite, que deux des pièces des Mélanges poétiques sont postérieures, non-seulement à la première représentation de cet ouvrage, mais encore à celle de Clitandre. Ces deux pièces, numérotées XVI et XVII, ont été composées pour une fête donnée le 16 mars 1632, c’est-à-dire huit jours après la date du privilège de Clitandre et quatre jours seulement avant celle de l’Achevé d’imprimer du volume[4].
L’abbé Granet avait cru devoir tronquer les Mélanges poétiques. « Je n’ai pas fait difficulté, dit-il, de supprimer des plaisanteries d’un goût peu délicat, et divers traits d’une galanterie trop libre[5]. » Ainsi il a fait disparaître les discours de l’Ivrogne et du Joueur, qui terminent la pièce VII, et le numéro IX tout entier, qui comprend les Épigrammes d’Audoenus (Owen). Les éditeurs modernes, tout en complétant les Mélanges poétiques, ont omis cependant, dans le numéro XI, la troisième épigramme, qui est, nous l’avouons, fort peu claire et dont d’ailleurs l’original ne se trouve pas dans le recueil latin d’Owen. Comme elle est toutefois incontestablement de Corneille, nous l’avons jointe aux autres, afin de suivre jusqu’au bout le plan que nous nous sommes imposé de donner une édition aussi fidèle et aussi complète qu’il est possible.
Non-seulement nous avons placé les dernières les deux pièces des Mélanges poétiques (nos numéros XVI et XVII) dont nous sommes parvenu à fixer la date si rapprochée de celle de l’Achevé d’imprimer du volume qui les contient à la suite de
