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Le capitaine de la Gazelle ne tarda pas à me prendre en affection, non pas sans doute pour cette gentillesse dont s’étaient enivrées Rosalie et madame Milliken, mais bien parce qu’il remarqua en moi un zèle excessif, et une activité qui était en lui. Car, je dois le faire remarquer ici en l’honneur des marins, à terre, ils peuvent bien témoigner de l’amitié à ceux qui leur plaisent le plus ; c’est là, pour eux, comme pour les autres hommes, une affaire de goût ou de fantaisie ; mais, une fois à la mer, ce n’est guère qu’aux plus dévoués et aux plus capables qu’ils accordent leur estime, et cette estime se manifeste quelquefois d’une manière assez bizarre : vous allez en juger par un fait.
Le capitaine Niquelet, par exemple,
