tuaire à cette solennité hypocrite. Mais l’Espagne, de son côté, offrit à la princesse d’Orléans un joyau de noce mieux assorti aux mœurs d’un catholicisme africain. On arrêta les regards de cette jeune fille sur les flammes d’un auto-da-fé, célébré en grande pompe ; à la même époque, Madrid, Cuença, Tolède, Séville, Grenade, Valladolid, Cordoue, souillèrent leurs murs de nombreux sacrifices humains[1]. La Providence ne permit pas l’accomplissement des alliances préparées sous de tels auspices.
À la même époque, la politique de la cour du régent, dont Dubois était l’âme, n’eut plus qu’un but d’intérêt personnel pour son adroit ministre. Ce fut la grande affaire du chapeau de cardinal. L’histoire a conservé le tableau des préparatifs lointains, des menées infiniment adroites, et des dons prodigieusement coûteux qui lui procurèrent enfin cette dignité si recherchée ; il ne l’obtint qu’après être passé par
- ↑ M. de Maulevrier, envoyé de France à Madrid, pour négocier le double mariage, transmit au régent la note de quelques-uns des jugements rendus par l’inquisition, pendant son séjour. Le sommaire de celles que Lemontey a vues depuis le 7 avril 1720 jusqu’au 22 février 1724, présente un total de cent neuf personnes brûlées (les femmes figurent pour moitié) en moins de quatre ans et dans sept villes seulement. Sous le règne de Philippe V, l’inquisition dévora par le feu, dans la seule Espagne d’Europe, 2,346 victimes, et en condamna 11,730 à d’autres peines. Dans l’auto-da-fé de Séville (14 déc. 1721), il y eut 42 personnes condamnées au feu ou à d’autres peines ; de ce nombre, 28 femmes. On voit que le duc d’Anjou exécutait scrupuleusement les conseils de Louis XIV en faveur du Saint-Office. Un seigneur de la suite du régent, Saint-Simon, ne trouvait, pour blâmer de telles mœurs, que des critiques grossières émanées de la bile de son esprit cynique. Le 22 février 1720, 11 victimes, dont 5 femmes, furent brûlées à Madrid, et le même jour le duc écrit au régent : « Je n’ai point de confiance en ces barboteurs de chapelet-ci, tous mangeurs d’ail, d’huile puante et de madones. » Les protestants de France avaient-ils tort de redouter toute alliance de leur patrie avec cette cour féroce. (Voy. Lemontey, Hist, de la rég. Ch. XII. Liorente, Hist. de l’Inquis., tome iv.)
