— Quoi ! traître ?
— Vous ne voudriez pas me trahir, me livrer aux Français, aux Iroquois, — à Arrowhead ? — L’Indienne secoua vivement la tête. Vous ne voudriez pas vendre ma chevelure ?
Rosée-de-Juin passa son bras autour de la taille svelte de Mabel, et la pressa sur son cœur avec une affection qui fit venir les larmes aux yeux de notre héroïne. Il y avait dans cette caresse muette toute la tendresse d’une femme, et il était à peine possible qu’une personne du même sexe, jeune et naïve, doutât de sa sincérité. Mabel la serra à son tour contre son sein, puis la tenant à la distance de la longueur du bras, elle continua ses questions en la regardant attentivement.
— Si vous avez quelque chose à dire à votre amie, vous pouvez parler franchement, — dit-elle, — mes oreilles sont ouvertes.
— Rosée-de-Juin craindre qu’Arrowhead tuer elle.
— Mais Arrowhead ne le saura jamais. — Le front de Mabel se couvrit de rongeur en prononçant ces mots, car elle sentait qu’elle engageait une femme à trahir son mari. — Mabel ne lui dira rien.
— Lui, enfoncer tomahawk dans la tête de Rosée-de-Juin.
— Cela n’arrivera jamais, ma chère ; j’aimerais mieux que vous ne disiez plus rien que de courir ce risque.
— Fort, être bonne place pour dormir, bonne pour rester.
— Voulez-vous dire que je puis sauver ma vie en restant dans le fort ? Sûrement Arrowhead ne vous maltraitera pas pour m’avoir dit cela ; il ne peut me vouloir beaucoup de mal, car je ne l’ai jamais offensé.
— Arrowhead, pas vouloir aucun mal à jolie face-pâle, répondit l’Indienne en détournant la tête ; et bien qu’elle parlât toujours avec la douce voix des femmes de sa nation, elle laissa alors ses paroles tomber si lentement qu’elles paraissaient l’expression de la mélancolie et de la timidité. Arrowhead aimer jeune face-pâle.
Mabel rougit sans savoir pourquoi, et ses questions furent suspendues un instant par un sentiment de délicatesse naturelle ; mais elle sentait la nécessité d’en savoir davantage : ses soupçons étaient vivement excités, et elle reprit son enquête.
— Arrowhead ne peut avoir nul motif pour m’aimer ou me haïr moi, — dit-elle ; est-il près de vous ?
