vu en Écosse les pommes de terre croître mieux que celles que nous avons plantées.
— Elles promettent une bonne récolte, et, sous ce rapport, un hiver plus agréable que le dernier.
— La vie fait des progrès dans tout ce qui est agréable, sergent, ainsi que dans le besoin qu’on en éprouve. Nous devenons vieux, et je crois qu’il est temps de songer à une retraite et de vivre pour moi. Je sens que mes jours d’activité touchent à leur fin. — Le roi, — que Dieu le protége ! — a encore bien des services à recevoir de vous, major.
— Cela peut être ; surtout s’il lui reste à donner une place de lieutenant-colonel.
— Le jour où cette commission sera donnée au major Duncan de Lundie, sera un honneur pour le 55e.
— Et celui où Duncan de Lundie la recevra, en sera un pour lui. Mais si vous n’avez jamais eu le rang de lieutenant-colonel, sergent, vous avez eu une bonne femme ; et après le rang, c’est ce qui peut rendre un homme le plus heureux.
— Oui, major, j’ai été marié, mais je suis veuf depuis bien longtemps, et il ne me reste que mon amour pour le roi et pour mes devoirs.
— Quoi ! comptez-vous donc pour rien cette jeune et jolie fille, à membres si bien arrondis, à joues de roses, que je vois depuis quelques jours dans le fort ? Fi donc, sergent ! Tout vieux que je suis, je serais presque capable d’aimer cette petite friponne, et d’envoyer au diable le grade de lieutenant-colonel.
— Nous savons tous où est le cœur du major Duncan. Il est en Écosse, où une belle dame est disposée à le rendre heureux dès que le sentiment de ses devoirs lui permettra d’y retourner.
— Ah ! l’espoir est toujours une perspective éloignée, sergent, — répondit le major, un nuage de mélancolie passant sur ses traits, — et la bonne Écosse n’est pas près d’ici. Eh bien ! si nous n’avons en ce pays ni bruyères ni farine d’orge, nous y avons de la venaison qui ne nous coûte qu’une charge de poudre et une balle, et du saumon aussi abondamment qu’à Berwick sur la Tweed. Est-il vrai, sergent, que nos soldats se plaignent de ce qu’on leur sert trop de venaison et de pigeons depuis quelque temps ?
— Non pas depuis quelques semaines, major ; car les daims et
