— Comme ça se trouve, ajouta le prince, ma mère cherche une fileuse, et je crois que cette fillette ferait admirablement son affaire. Elle est gentille et semble intelligente, si vous voulez me la confier, je vous récompenserai.
La grand’mère ne se fit pas longtemps tirer l’oreille, et accepta la bourse que le prince lui offrit.
La reine trouva Marie fort à son gré, et dès le lendemain la conduisit dans une chambre remplie de filasse.
— « Voici du travail, mon enfant, lui dit-elle ; tourne ton rouet tant que tu voudras, personne ne te dérangera. Je t’enverrai prendre aux heures des repas et te ferai promener dans les jardins pour te distraire. »
La pauvre fille qui ne savait pas filer, et qui, par timidité, n’avait osé l’avouer, se trouva dans un pénible embarras. Elle essaya de charger la quenouille, sans pouvoir y parvenir, et se mit à pleurer comme une Magdeleine.
Tout-à-coup elle vit entrer, par la fenêtre, une belle dame qui lui demanda la cause de son chagrin.
