immense. Alors s’est produit cet admirable phénomène, unique dans l’histoire : un ensemble d’États soumis à des gouvernements différents, mais intellectuellement et moralement dirigés par une même autorité spirituelle. Ce grand fait était préparé par tout l’ensemble des antécédents gréco-romain. Le catholicisme romain a organisé sa constitution et son extension. Aussi l’étude, sous ce point de vue, de la seconde phase du moyen âge (de l’an 700 à l’an 1000) est profondément intéressante, comme présentant une suite du système romain continué sous une nouvelle forme, bien supérieure à l’ancienne. D’abord, l’esprit militaire agissait essentiellement sous forme défensive, en forçant par là les peuples barbares à devenir sédentaires, et le catholicisme, avec un dévouement et une énergie incomparables, assurait l’agrégation, en incorporant ces peuples à un même système de croyances et de sentiments. Ainsi surgit la grande politique des Pépin et des Charlemagne ; ainsi s’établirent les naturelles relations de la France et de la Papauté !
Par la se constitua l’économie générale du système catholique au moyen âge, qu’Auguste Comte dé-
