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CHAPITRE VII.

Digression sur l’origine des principes, & de l’opération qui consiste à analyser.

§. 61. La facilité d’abstraire & de décomposer a introduit de bonne heure l’usage des propositions générales. On ne put être longtemps sans s’appercevoir, qu’étant le résultat de plusieurs connoissances particulières elles sont propres à soulager la mémoire & à donner de la précision au discours. Mais elles dégénérèrent bientôt en abus, & donnèrent lieu à une manière de raisonner fort imparfaite. En voici la raison.

§. 62. Les premières découvertes dans les sciences ont été si simples & si faciles, que les hommes les firent sans le secours d’aucune méthode. Ils ne purent même imaginer des règles, qu’après avoir déjà fait des progrès qui, les ayant mis dans la situation de remarquer comment