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DÉCHARGE DANS LES GAZ. — Sur les caractères des courants d’alimentation d’une décharge dans l’air à basse pression. Note de M. R. Anthouard, présentée par M. Fabry.

L’oscillographe cathodique Dufour, utilisé en déviant le faisceau électronique par effet électrostatique, permet de suivre avec le minimum de déformation le courant qui alimente la décharge électrique dans un gaz.

Pour étudier la tension aux bornes des électrodes, il a fallu la réduire au moyen de deux capacités en série, de rapport convenable, placées entre ces bornes. Les valeurs instantanées de l’intensité sont obtenues en enregistrant la tension aux extrémités d’une résistance ohmique qui reste toujours faible devant les valeurs de la résistance apparente du tube.

Le tube à vide contenait deux électrodes planes, circulaires, à bords arrondis, de 5^cm de diamètre, situées à 3^cm de distance l’une de l’autre ; elles étaient au centre d’un ballon en verre sphérique de 15^cm de diamètre. Une pompe à condensation de mercure permet d’y faire un très bon vide ; s’il le faut, la pression peut être maintenue très inférieure à 0,1 barye.

Un transformateur, dont le circuit primaire contient un rhéostat monté en potentiomètre, alimente le tube en expérience. Il peut donner jusqu’à 10 000 volts efficaces.

Un couple thermo-électrique fer-constantan est soudé sur chaque électrode et permet de suivre l’échauffement moyen de l’électrode pendant le passage de la décharge.

Les expériences ont été faites sur l’air résiduel et les résultats suivants ont été obtenus sans prendre de précautions pour nettoyer les parois et les électrodes. La pression a varié de 7 à 80^mm.

Un enregistrement contient 4 à 5 périodes complètes du courant alternatif ; les tracés se reproduisent très symétriquement d’une demi-période à la suivante tant que les températures des électrodes sont les mêmes.

Tension. — 1^o On peut observer que la tension croît de zéro jusqu’à la valeur du potentiel disruptif (1 000 à 5 000^v) ;

2^o La décharge disruptive a lieu au plus en 10^{– 6} seconde. La tension tombe à zéro ou à quelques centaines de volts ;

3^o Avec le mélange employé, un régime d’entretien s’amorce en 10^{– 5} seconde et se maintient ensuite :

a. La tension est au début de 200 à 800 volts ;