ZOOLOGIE. — Sur l’Atlantide. Note de M Louis Germain présentée par M. Edmond Perrier
Dans son Timée, Platon parle, sous le nom d’Atlantide, d’un continent disparu s’étendant, dans l’océan Atlantique, au delà des Colonnes d’Hercule. Ce récit, souvent traité de fable, est cependant d’une précision plus grande qu’on ne l’a cru. Je me propose, dans un travail que je prépare en ce moment, d’établir à l’aide de données historiques, géographiques et naturelles [1], la véracité du récit de Platon et d’essayer d’écrire l’histoire de ce continent disparu. Dans cette courte Note, je n’indiquerai que les principaux arguments paléontologiques et zoologiques qui militent en faveur de ma manière de voir.
Si l’on jette un coup d’œil sur la carte de l’océan Atlantique, on est de suite frappé par l’existence d’une série d’îles s’étendant au large des côtes de l’Afrique et de la péninsule ibérique et qui sont les Açores, Madère, les Canaries et les îles du Cap Vert. J’ai montré, dans un précédent travail, que la faune terrestre (et surtout la faune malacologique) de tous ces archipels avait une origine continentale absolument nette [2] et que, par ses caractères généraux, elle se rattachait à la faune circa-méditerranéenne sans présenter de points de contact avec la faune africaine équatoriale.
D’autre part, on trouve en Mauritanie [3] des formations quaternaires avec Helix (Helix Gruveli Germain) dont les analogies avec les espèces actuelles des Canaries sont évidentes. Tout récemment, M. G. Dollfus m’a communiqué des Helix quaternaires des Canaries qui sont rigoureusement identiques à ceux découverts en Mauritanie.
D’ailleurs, on sait aujourd’hui que toutes ces îles reposent sur un soubassement sédimentaire, reste d’un ancien continent effondré.
Je ne fais que citer l’analogie des Mollusques actuels de Madère, des Canaries, des Açores et des îles du Cap Vert avec les fossiles du Tertiaire européen ; la présence, dans le Quaternaire de ces îles, de Mollusques aussi caractéristiques de la faune circa-méditerranéenne que le Rumina decollata L., et la survivance, aux Canaries et aux Açores, de l’Adiantum reniforme L., cette fougère aujourd’hui disparue en Europe, mass qu’on retrouve dans le Pliocène du Portugal, pour arriver à quelques faits de zoogéographie particulièrement importants,
Le plus considérable est fourni par la répartition géographique d’une famille de
