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bon, mais je crois qu’il ferait mieux de s’épargner cette peine. Voici bien des fois que j’entends la même parole.

Le Directeur. — Oui, mais peut-être les autres n’y apportaient-ils pas le zèle que j’y déploierai. C’est à cela, monsieur l’économe, à cela seul : au zèle pour punir comme pour récompenser qu’on peut reconnaître les vrais serviteurs de la démocratie.

L’Économe. — Je sais, oui ; d’autres aussi ont dit cela, mais au dernier moment.

Le Directeur. — Ils ont échoué, mais moi je ne suis pas un des autres, je suis le propre neveu d’un ministre, et par ma femme, un peu parent de président du Conseil… et puis dignitaire de ma loge.

L’Économe. — C’est justement pour cela que je crains que vous ne réussissiez pas facilement… et même si j’osais, me permettre un conseil…

Le Directeur. — Osez, mon cher ami ; la vraie démocratie…

L’Économe. — Alors, je conseillerais à monsieur le directeur de s’abstenir.

Le Directeur. — De reculer quand le devoir est là.

L’Économe. — Oui ! C’est que monsieur le directeur ne sait peut-être pas que Mlle Alice…

Le Directeur. — L’admirable Mlle Alice…

L’Économe. — Oh ! oui !!… est une ancienne sœur laïcisée.

Le Directeur, bondissant. — Hein ?