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frères de la Consolation, hôte et commensal de madame de la Chanterie (L’Envers de l’Histoire contemporaine).

Merle, capitaine dans la 72e demi-brigade ; gai et insouciant. — Tué, à la Vivetière, en décembre 1799, par Pille-Miche (Cibot) (Les Chouans).

Merlin (de Douai), conventionnel et, deux ans, l’un des cinq directeurs ; procureur général à la cour de cassation ; fit rejeter, vers la fin de septembre 1805, le pourvoi des Simeuse, des Hauteserre et de Michu, condamnés pour la séquestration du sénateur Malin (Une Ténébreuse Affaire).

Merlin (Hector) vint, de Limoges, faire du journalisme à Paris ; fut royaliste ; brilla surtout pendant les deux années des débuts, littéraires et politiques, de Lucien de Rubempré. Merlin, alors amant de Suzanne du Val-Noble, polémiste dans une feuille centre-droit, honorait en même temps de sa collaboration la petite gazette d’Andoche Finot. C’était un journaliste dangereux, qui, pourtant, ramassait, au besoin, le chapeau du rédacteur en chef. En mars 1822, avec Théodore Gaillard, il fondait le Réveil, autre sorte de Drapeau blanc. Hector Merlin avait « une figure chafouine, percée de deux yeux d’un bleu tendre, effrayants de malice. Sa voix tenait du miaulement des chats et de l’étouffement asthmatique de l’hyène » (Illusions perdues).

Merlin de la Blottière (Mademoiselle), de l’aristocratie de Tours, en 1826 ; amie de François Birotteau (Le Curé de Tours).

Merret (De), gentilhomme picard, propriétaire de la Grande Bretèche, près de Vendôme, sous l’Empire, fit murer le cabinet où il savait caché l’amant de sa femme, l’Espagnol Bagos de Férédia, et mourut en 1810, à Paris, à la suite d’excès (Autre Étude de femme. — La Grande Bretèche).

Merret (Madame Joséphine de), femme du précédent, maîtresse de Bagos de Férédia, qu’elle refusa de livrer à son mari et le vit périr presque sous ses yeux. Elle mourut l’année même de la mort de Merret, à la Grande Bretèche, des suites du saisissement qu’elle avait éprouvé. L’histoire de madame de Merret inspira un vaude-