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dans toute l’étendue de la fouille, et l’on obtiendra au fond la même largeur qu’on a donnée à la partie supérieure de l’excavation. Pour arriver à ce but, on a besoin de recourir à un habile et vigilant conducteur de travaux, qui fasse bien dresser les bords de la tranchée, qui la fasse bien vider, et qui prescrive de mélanger le sol non remué avec la terre qui vient de l’être, comme je l’ai enseigné dans le livre précédent, où j’ai dit comment devait s’opérer le labourage, en avertissant de ne pas laisser de bancs, ni de recouvrir le terrain dur d’une couche de mottes. Pour conduire à bien cette opération, nos ancêtres employaient une sorte de machine consistant en une règle dans laquelle une petite verge placée, donnant la mesure de la profondeur désirée, atteignait le point élevé des bords de la tranchée. Les paysans appellent cigogne cette espèce de mesure. Mais elle peut induire en erreur, puisqu’elle donne des résultats différents, selon qu’on la tient droite ou inclinée. C’est cet inconvénient qui nous a déterminé à faire quelques additions à cette machine pour aplanir les difficultés qui pourraient s’élever sur l’appréciation du travail. Ainsi, nous avons placé en sautoir, sous l’a forme de la lettre grecque X, deux règles égales à la largeur que l’ouvrier doit donner à la tranchée, et nous avons fixé, sur le point de rencontre de ces règles, l’ancienne cigogne, de manière qu’elle s’assoie perpendiculairement comme sur une base ; nous plaçons ensuite un niveau sur la petite verge dont nous venons d’indiquer la position. L’instrument, ainsi disposé dans la tranchée, lève toute difficulté de mesure entre le maître et le conducteur : en effet, les rayons de l’étoile que nous avons dit ressembler à la lettre X, déterminent avec égalité la mesure du fond de la fosse, puisque l’instrument, par sa position, soit inclinée, soit perpendiculaire, constate également bien l’état des choses : c’est ce que démontre, dans l’un ou