vous couriez à une perte certaine. L’intérêt que vous témoigniez au comte allait développer une passion qu’il ne s’avoue pas encore. Vous auriez partagé cette passion, lorsque, ne vous défiant plus de vous-même, ayant congédié cet homme, vous seriez restée livrée à vos regrets, au souvenir de votre générosité. Que le plus faible des deux ait fait un pas vers l’autre, et vous tombiez, vous Berthe, mon orgueil, le bonheur de ma vie, vous placée si haut dans l’estime générale que votre honte rejaillirait sur toutes les femmes. »
Touchée et profondément repentante en écoutant ces mots, madame de Celnarre pressa le bras que son mari lui avait offert :
« Vous ai-je méconnu ? » dit-elle ; et les larmes arrêtèrent sa voix.
« L’intérêt que je vous porte n’est point un intérêt vulgaire, reprit M. de Celnarre après avoir placé Berthe dans sa voiture
