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— LE LIVRE DES FEMMES. —

défense, heureux mortel ; on m’accuse de perfidie en votre faveur…

— Silence ! » dit la marquise d’un ton impérieux, tandis que les mains jointes de Berthe, son air suppliant, imploraient ce même silence.

M. de Celnarre ne montra pas la moindre curiosité de pénétrer le mystère qu’on lui faisait. Il prit le change sur toutes les explications que la marquise se plut à lui donner, parla avec sa facilité ordinaire, témoigna le même empressement pour Berthe jusqu’à l’heure du départ, laissée à sa volonté ce soir-là ainsi que les autres soirs. Mais, cette heure venue, il fallut quitter la marquise. Un froid mortel parcourut le corps de Berthe pendant le trajet silencieux de la voiture jusqu’à son hôtel. M. de Celnarre la quitta à la porte de son appartement et se retira chez lui sans adresser un mot à sa femme. Sa figure, habituellement bronzée, avait une teinte livi-