tempête, sans boussole, avec des chefs improvisés, écoutés à peine ou discutés par un équipage indocile, sur une mer sans bornes. Imposer à la France de 1851 l’empire, c’avait été une œuvre peu laborieuse où l’entente de quelques conjurés avait suffi. Quels miracles de génie et de patriotisme, déjà oubliés, n’a-t-il point fallu pour faire accepter par la France actuelle, pourtant si éprouvée, la République de 1870 !
Charles Floquet se montra de suite homme de gouvernement. Rochefort, délivré, venait d’entrer à l’Hôtel de Ville, et déjà autour de lui un groupe d’ardents se formait. Floquet, son ami de collège, lui tint un langage patriotique, écouté aussitôt par l’auteur de la Lanterne. Témoin, lui aussi, de l’imminent danger, l’auteur de cette biographie se précipita de salle en salle, à travers les gardes nationaux qui veillaient aux abords du conseil, et, non sans peine, il put prévenir Jules Ferry dont il connaissait les bonnes relations avec Rochefort. Jules Ferry accourut, embrassa Rochefort, et l’entraîna au conseil. D’où un équilibre provisoire pour le gouvernement de la Défense.
La première proclamation de la mairie de
