on a combattu jadis semble singulièrement importune. On ne le renie pas ; mais si on pouvait l’ajourner ou l’esquiver !… On gagne des mois, des années. Peu à peu on se laisse corrompre par les nouvelles habitudes d’esprit qu’on prend, par ce monde de serviteurs du pouvoir, qui passe toujours au succès. Et s’il se rencontre, parmi les vainqueurs, un homme d’une personnalité assez importante pour faire je ne sais quel rêve consulaire, ce sera fort étonnant si on ne l’y pousse pas, et s’il ne s’y laisse pas glisser.
Ce fut le grand mérite de M. Clemenceau de voir dès le début le mal avec sa netteté habituelle, et de se décider à lutter contre lui avec toute son énergie et toute sa résolution. On pourrait nommer en deux lignes la poignée de députés qui s’associa à cette attitude. Il faut citer en première ligne parmi eux Georges Périn. Au début, la tâche était singulièrement ingrate et difficile. Rompre la discipline à laquelle le parti avait obéi jusque-là, pour attaquer des républicains, ne point perdre la droite ligne démocratique au milieu des manœuvres de couloirs et des questions de personne, rompre avec les amis de la veille, s’exposer aux injures, dire
