La résistance des abus, les mille liens dont les vieilles administrations enlacent ceux qui les dirigent, l’action de la machine gouvernementale, façonnée pour des régimes réactionnaires, sur celui qui la met en mouvement, les routines et les préjugés dont les ministères sont imprégnés, et qu’on y respire avec l’air renfermé des vieilles monarchies, la peur des responsabilités, la force d’inertie, la différence du point de vue, suivant qu’on est au pouvoir ou hors du pouvoir, la tendance à se réconcilier avec l’autorité quand on l’exerce, agissent rapidement sur les oppositions de la veille, devenues le gouvernement d’aujourd’hui, et les entraînent à se servir à leur tour de tous les moyens dont le pouvoir dispose vis-à-vis la majorité parlementaire, pour calmer son ardeur et fléchir sa résolution.
Le temps des luttes paraît fini. La plupart des chefs du parti ne sont plus à l’âge militant ; chacun s’est casé dans le gouvernement nouveau ; on pense à jouir en repos de la victoire laborieusement acquise ; on s’habitue à s’endormir dans le lit des réactions antérieures, où l’on se trouve fort commodément à une pareille heure. La mémoire du programme pour lequel
