chambre torride de la Maison-Sèche… Vieille maison au squelette sonore, calciné sous cent étés, verger d’herbe bleuissante où elle courut avec Antoine, où s’assit leur trop fraternelle idylle… Mais où donc est la branche rose du jasmin-de-Virginie, qui toquait aux vitres du bout de ses fleurs digitées ?…
Un peu hallucinée, Minne se tourne vers Maugis comme pour l’interroger, et se tait en apercevant l’éphèbe rasé qui lui ouvrit la porte tout à l’heure. Maugis comprend :
— Hicksem, vous n’auriez pas une course à faire dans le quartier ?
— Si, probablement, répond l’autre, sans que ses yeux mobiles de rongeur trahissent autre chose qu’une courtoise indifférence.
— Bon. Justement, je n’ai plus d’allumettes. Il y a un petit magasin épatant, de l’autre côté de l’eau, qui en vend à deux sous la boîte, c’est vraiment pour rien. Prenez donc un fiacre, vous m’en rapporterez une pour échantillon. Dieu vous garde, Messire ! À demain matin.
