Champs, dans l’ancien hôtel du Contrôle Général, magnifiquement remis à neuf peu auparavant par M. de Calonne.
Tout de suite Mme Roland pense à Bancal des Issarts pour le ministère de la Justice. Mais Bancal, éternel absent, n’est jamais là quand on a besoin de lui. En revanche, elle fait donner à Bosc l’importante place d’administrateur des Postes qu’il va falloir « désaristocratiser », comme il dit.
Mais une mission plus subtile et plus ardue sollicitait toute l’attention de la jeune femme. Il s’agissait d’une énigme presque impénétrable à résoudre, d’un nœud qu’il fallait défaire, surtout ne pas trancher.
Robespierre, qui présidait l’extrême gauche, tenait pour suspect un gouvernement où il n’avait pas d’intelligences. Plutôt qu’un homme, Robespierre était une espèce d’entité de Jean-Jacques Rousseau montée sur fil de fer ; un système à la fois artificiel et vivant, où tout était combinaison et haïssable littérature. Il distillait de l’acide sulfurique par tous les pores depuis la formation du ministère girondin[1]. Mme Roland, qui ne se trompait pas sur l’importance majeure qu’il y avait à l’annexer, montra qu’elle ne doutait de rien quand elle crut pouvoir se charger de lui.
Elle lui fait des avances et lui demande une entrevue. Elle le reçoit dans son particulier et déploie, en l’honneur de cet adversaire qu’elle a toujours estimé mais qui s’est obstinément tenu à distance avec un maintien impassible, toutes les ressources de finesse et de séduction qui l’avaient victorieusement servie dans d’autres circonstances épineuses. Mais cette fois elle ne découvre aucune prise sur un antagoniste glissant et froid comme une aiguille de glace qui, à peine l’a-t-il quittée, s’en va parler aux Jacobins, avec une perfidie pleine d’insinuations fort claires contre Roland et ses collègues, de « la cour et des intrigants dont la cour se sert ».
Défaite mortifiante, irrémédiable ! Quel manque de perspicacité ! Ce chef de parti n’est qu’une femme ! Danton aura raison de le dire. Elle l’a bien montré dans cette cir-
- ↑ Nous continuerons à user de ce terme pour la commodité du lecteur.
