pareille commission, et ne savait comment s’y prendre. Enfin il signifie la volonté du préteur, et enjoint à chacun de remettre ce qu’il possède. La terreur était au comble ; le tyran ne s’éloignait pas ; couché dans sa litière sur le bord de la mer, au pied de la montagne, il attendait Archagathus et l’argenterie.
xx Figurez-vous le tumulte qui régnait dans la ville : quels cris ! combien de femmes en pleurs ! vous eussiez dit que le cheval de Troie était entré dans la place, et que ses murs étaient pris d’assaut. Ici, des vases qu’on emportait sans leurs étuis ; là, d’autres vases qu’on arrachait aux mains des femmes : on enfonce les portes, on brise les verroux. Quelle autre image se faire de cette scène de désolation ? Si, dans un temps de guerre ou dans une alarme subite, on demande aux particuliers leurs armes, c’est à regret qu’ils les donnent, quoique sachant bien que le salut commun l’exige. Il vous est donc facile d’imaginer que ce ne fut pas sans une vive douleur que les habitans d’Haluntium dégarnirent leurs maisons de leur argenterie pour en faire la proie d’un brigand. Tout lui est donc remis. Les frères de Cibyre sont appelés ; ils rejettent un petit nombre de pièces ; puis, de celles qu’ils jugent assez belles, on détache les reliefs et les ornemens. Les Haluntins, privés de ces vaines superfluités, remportent chez eux leur argenterie débarrassée de tout ornement frivole (50).
XXIV. Jamais, juges, cette province fut-elle mieux balayée ? Détourner quelque portion des deniers publics le plus secrètement possible, c’est ce qu’ont pu faire certains magistrats. On en a vu aussi qui, de temps en temps, portaient une main furtive sur les biens des particuliers ; et pourtant ces coupables étaient toujours condamnés. Et s’il faut vous dire ma pensée, dussé-je ici rabaisser le
