Butler et son Influence 97 pas d'épithètes, pas d'éloquence ; pas de grands mots. Voilà Erewkon. II n'y a ni caractères, ni émotion, ni intrigue. Le désordre est flagrant. Les inconséquences crèvent les yeux. Ouvrage d'amateur, Erewkon n'appar- tient à aucun genre, ne sert aucun parti. Ce n'est pas un chef-d'œuvre, pas un outil. Ce fut un ferment. 1 Si tout s'avouait, une portion de la philosophie et de la littérature dans l'Angleterre contemporaine, et même ailleurs, devrait s'étiqueter : « d'après Butler ». 4 Je suis », dit-il quelque part, « l'enfant terrible de la « littérature et de la science » Dans The Way of AU Flesk, il revient à la charge (et cette fois, c'est un roman) contre tous les maléfices de la religion et de la famille. Mais, en chemin, il a rencontré ceux de la science. Ad- mirateur et disciple de Darwin, il voit, derrière la doctrine de l'évolution, croître des dogmes aussi détestables que ceux de l'Eglise. Butler part en guerre contre la con- ception purement mécaniste du monde qui est en train, de s'établir, et plaide un vitalîsme fondé sur l'instinct, c'est-à-dire la foi ; et sur la mémoire, c'est-à-dire la tradition. C'est un des objets de son œuvre scientifique entre 1877 et 1881. Aussi le roman qu'il compose entre 187a et 1885, avec l'aide de Miss Savage, n'épargne-t-il pas plus la science et la philosophie de son temps que l'Eglise et la famille. Comme il était impossible de publier durant sa vie un livre si complètement autobiographique, il l'abandonna en 1885, après la mort de Miss Savage, Un pareil monument ne se met pas en miniature. Un tel ouvrage se prête mal au résumé. 11 contient quatre 1 A la fin de sa vie, Butler revint au même sujet dans Ertwhott Rtvîsittd. C'est un livre mieux fait, mais on y trouve la pire des imita. fions, celle de soi-même. j a fe B db y Google
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