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— Comme qui dirait un coronel ?

— Tu as trouvé, Jacot.

— Alors on vous obéira, mar’chef, quoique ça n’empêche, il a une drôle de frimousse pour un coronel, votre…

— Tais-toi ! interrompit sévèrement Adrien.

— Suffit, on se tait ! répondit le dragon, en reculant de trois pas, et s’arrêtant fixe, comme s’il eût été dans les rangs à un appel.

— Cet homme est ton esclave ? demanda alors l’Indien à son sauveur.

— Non ; c’est mon domestique.

— Tu l’aimes ?

— Sans doute ; nous avons servi ensemble dans l’armée française.

— Ces questions…

— Eh bien, si tu l’aimes, continua le Bon-Chien, conseille-lui de changer le costume qu’il porte en ce moment ; car on voudra le lui voler, et pour le lui voler, on le tuera, s’il est nécessaire.

— Mais qui ?

— Probablement des Indiens, et probablement aussi des trappeurs blancs ; les derniers aiment tout autant ce qui brille que les premiers. Vois-tu ces squaws, là-bas ?

Et le doigt du Peau-Rouge indiqua les femmes qui arrêtaient toujours sur le dragon des regards aussi avides que ravis.