France… ma foi, mille millions de carabines, je vous épouse ! Mais, il paraît que vous me connaissez aussi !
— Je te connais, mon frère.
— Ah ! j’y suis, le mar’chef vous a parlé de moi !
— Ton chef m’a parlé de toi.
— Mais, sans vous offenser, fit alors Jacot Godailleur d’un ton méditatif, vous me tutoyez comme si nous avions été camarades de lit pendant tout un congé ; est-ce qu’il me serait permis de vous rendre la réciproque, sauf votre respect ?
Cette question saugrenue demeura sans réponse.
Meneh-Ouiakon ne l’avait pas entendue, tout occupée qu’elle était à examiner un point presque imperceptible sur le lac.
— Mon frère, dit-elle soudain, je vais chercher du secours pour ton chef. Es-tu disposé à m’accompagner ?
— À l’extrémité du monde, je le répète.
— Viens alors.
— Mais où irons-nous ?
— Au Sault-Sainte-Marie.
— C’est diablement loin, dit le dragon.
— Ton cœur est-il timide comme celui d’un lièvre ? Alors, reste ici.
— Pas du tout, pas du tout, riposta Jacot. C’est que ce n’est pas gai ici, ma colombe. J’aime bien mieux faire trois ou quatre étapes en tête à tête avec un aussi gentil compagnon de route.
