— C’est bien. Tu es Français, j’imagine ?
— Oui.
— Tu te rendais aux mines ?
— Oui.
— Tu les connais, les mines ?
— Non.
— Qui donc t’y avait envoyé ?
— Une compagnie.
— Américaine ?
— Française.
— Française ! répéta Jésus sans cacher sa surprise.
— Oui, une compagnie française, dit Dubreuil, examinant attentivement, à son tour, le Mangeux-d’Hommes.
— Depuis quand est-elle formée ? reprit ce dernier.
— Depuis six mois.
— A-t-elle obtenu des concessions du gouvernement de Washington ?
— Je ne sais.
— Quelle était ta mission en venant ici ?
— D’explorer le terrain.
— Tu es ingénieur ?
— Je le suis.
— Personne ne t’accompagnait ?
À cette demande, qui ne lui rappelait que trop le malheureux sort de Godailleur, Dubreuil éprouva un accès de colère qui l’aurait poussé à une tentative de vengeance
