tre ! fausseté, puisque, le 22, le brave Neilson déroutait les Anglais devant Saint-Denis !
— Votre violence ne m’intimidera point, répondit avec calme messire Paquin. Ce que je vous dis est vrai. Le colonel Wetherell a défait les Canadiens à Saint-Denis. Il leur a tué plus de cent hommes, cent pères de famille, monsieur, et le village ne présente plus aujourd’hui qu’un monceau de décombres fumants ! Puisse le ciel vous pardonner ! Mais tous ces pauvres gens privés de leurs foyers ; toutes ces femmes privées de leurs maris, de leurs enfants ; tous ces infortunés privés de leur soutien vous pardonneront-ils ?
Ces paroles répandirent la consternation parmi les auditeurs. Des larmes coulèrent sur les joues du docteur Chénier ; cependant il répliqua avec la fermeté d’une conviction inébranlable :
— Les rapports que nous avons reçus du comté de Richelieu ne s’accordent pas avec les vôtres, monsieur le curé. Y fussent-ils conformes, que ma résolution ne changerait pas. Investi du commandement de ce village, j’y vaincrai ou je m’ensevelirai sous ses ruines.
— Bien parlé, mon ami ; bien parlé ! dit Poignet-d’Acier en serrant chaleureusement la main du docteur.
— Oui, bien dit, votre réponse est d’un grand cœur ! ajouta la femme de Cherrier, qui, depuis le commencement des troubles, avait senti renaître en elle l’ardeur martiale qu’elle avait puisée au milieu des tribus in-
