du vulgaire avant le mois de février 1848, les doctrines qui, dès le lendemain de la révolution, firent de si grands ravages, n’auraient pas trouvé d’écho. La clameur publique les aurait réfutées à l’instant même.
Malheureusement l’économie politique est infiniment peu enseignée en France. La chaire où je suis est la seule qui soit nommément instituée sous ce titre dans le budget annuel de l’État. Celle même qu’occupe avec éclat, au Conservatoire des Arts et Métiers, un professeur renommé, est qualifiée officiellement d’économie industrielle. Nos Facultés de droit, qui réunissent une bonne partie de l’élite de la jeunesse, de nos futurs orateurs et administrateurs, n’ont pas, entre elles toutes, un cours d’économie politique[1]. La France est, dans l’Europe entière, la Russie et l’Espagne comprises, le pays où l’économie politique est le moins mise à la portée de la jeunesse studieuse. Si vous voulez voir un pays où elle est répandue à pleines mains et où l’on s’en trouve bien, allez chez nos voisins d’outre-Manche. Dernièrement, un savant prélat, M. l’archevêque de Dublin, dans un excellent discours qu’il a prononcé à la Société d’économie politique de Dublin, dont il est le président, a pu annoncer qu’aujourd’hui on trouvait, dans
- ↑ Une ordonnance rendue il y a déjà longtemps, avait institué une chaire d’économie politique à la Faculté de Paris. La chaire n’a jamais été remplie.
Le jour n’est pas loin sans doute où l’économie politique entrera au moins dans le cadre de l’instruction supérieure, et où toutes nos grandes Écoles, les Facultés de Droit, l’École Polytechnique auront chacune sa chaire d’économie politique. Puisque tout le monde est appelé par nos lois actuelles à participer au gouvernement, la raison veut qu’un grand nombre au moins de nos concitoyens se familiarisent avec les sciences politiques en général, et avec l’économie politique plus qu’avec aucune autre.
Il ne serait pas difficile de faire entrer l’économie politique dans le cadre de l’instruction secondaire, où elle serait bien placé. On pourrait l’introduire en la rattachant au cours de philosophie dont, en effet, l’économie politique est une branche. Le Traité d’économie politique de M. Destutt de Tracy forme un des livres de son cours d’idéologie.
L’École des ponts et chaussées a, depuis deux ans, un cours d’économie politique qui est confié à M. Joseph Garnier, auteur d’un excellent Traité élémentaire d’économie politique. Mais ce cours n’est pas encore inscrit au budget.
