bonnet chinois, î, les antiquaires d’alors lurent tout couramment et sans lunettes, au grand jour, éclairé d’un soleil étincelant, ces mots :
ici… en l’année…
Et les antiquaires, malgré leur gravité, de partir d’un éclat de rire homérique ; il ne pouvait être moindre.
Cet éclat de rire immense retentit au loin ; l’Olympe terrestre en fut ébranlé, et aussi la bonne réputation des sorciers croutellois, qui, atteints et convaincus d’un crime anti-français commis en latin — circonstance aggravante — se virent condamnés à être marqués à perpétuité de ce fer chaud :
On espérait obtenir du temps et de l’oubli une commutation de peine : vain espoir ! Il y a quelques années, un député de Châtellerault l’ayant emporté sur son concurrent — lequel avait eu plus de voix que lui — grâce à la décision de la Chambre, qui avait annulé quelques bulletins, on parla beaucoup de ce député de Châtellerault fait à Paris — et notez bien que ce n’était pas la première fois que Paris faisait au lieu et place de la France, mauvaise habitude qu’il faut aujourd’hui lui faire perdre, en le mettant dans l’impuissance de recommencer. — Mais ce ne fut pas tout : les malins journalistes ne manquèrent pas de dire, d’écrire et d’imprimer d’horribles plaisanteries sur ce texte : « Dans le département de la Vienne, il n’en est pas de ses députés comme de ses ponts ; ceux-ci, les gens de Croutelle, les font chez eux ; ceux-là, les gens de Châtellerault les font à Paris, etc., etc. »
Que cet exemple d’une triste infortune ne soit pas perdu pour vous, cher lecteur ; qu’il vous serve de leçon, qu’il soit constamment sous vos yeux, dans vos pensées, dans votre esprit ; surtout puisse-t-il vous
