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- Ce ne sont ni des Jansenistes, ni des Molinistes, qui ont travaillé au Nouveau Dictionnaire que nous annonçons. C’est une Societé impartiale, qui n’est attachée à aucun Corps, à aucune Académie » & qui n’a d’autre parti & d’autre intérêt, que celui de la vérité. Eloignez du tourbillon du monde , après n’y avoir été que trop répandus , Spectateurs tranquilles de ce vaste Théâtre d’orgueil & de misére, inconnus à tout l’Univers , hors à quelques amis & à quelques Savans aussi obscurs que nous, nous ne sommes ni les ad mirateurs outrés , ni les ennemis de personne. Notre but principal, en ajoutant ce Nouveau Dictionnaire à ceux qu’on a déja publié, est de faire connoître, par les faits, le génie, & le goût des siécles, l’état de l’Univers dans tous les tems , les passions , les caractères, les talens des hommes qui l’ont ravagé ou éclairé. Nous nous som mes particuliérement attachés à caractériser les Nations, à peindre les hommes célébres ; enfin à faire des tableaux en petit, dans les quels les Savans puissent voir d’un coup d’œil, ce qu’ils veulent rap peller à leur mémoire ; & les gens moins instruits ce qu’ils doivent placer dans la leur.
Notre Ouvrage n’étoit d’abord qu’un Répertoire pour notre usage particulier, & comme un Supplement au Dictionnaire Historique de M. l’Abbé Ladvocat. Nous avons attendu long-tems qu’une main plus habile que la nôtre, reparât ce petit édifice , & en élevât un plus digne du public. Nous croyions que l’Auteur du Dictionnaire Critique en six vol. in-8° auroit fait ce que nous n’osions faire ; mais cette prQduction n’ayant pas répondu à notre attente , nous nous associames * quelques gens de Lettres , qui voulurent bien nous aider dans nos recherches , & travailler de concert à un Ouvrage moins imparfait. Ce n’est ni la passion d’être Auteurs , ni l’intérêt qui nous ont mis la plume à la main. La fureur d’écrire , ne prend Pas à notre âge ; & quoique la soif du gain y soit plus ordinaire ment attachée , pourroit-elle entrer dans les vûes d’une Societé d’hommes de Lettres , qui dans une vieillesse tranquille & saine , se font un amusement du travail ; & que leur situation met autant au dessus des besoins, que leur façon de penser au-dessus de la cupidité ? On a crû qu’en entreprenant un Nouveau Dictionnaire Histori que, il falloit donner la même attention à l’histoire de l’esprit hu main , qu’à celle des Gouvernemens. Les Annales du monde, sans celle des sciences, sont une belle Statue à laquelle on a coupé la tête. On n’a que trop compilé sur des Rois inconnus , ou dignes de l’être ; & on n’a pas assez pensé à peindre les hommes, & sur tout ceux qui au milieu des tenebres & des vices qui ont inondé la terre , ont fait briller des lumiéres & des vertus. Tous les Princes, dont l’Histoire n’offre aucun fait intéressant ni aucune circonstance singuliére, seront renvoyez dans des Tables Chronologiques, que
- Cette Préface est écrite depuis près de quatre ans. Notre Societé étoit
formée auparavant.
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