donnait des fêtes qui se prolongeaient pendant deux ou trois jours. Et, je vous en donne ma parole, ça buvait ferme et ça se battait.
Mis en verve, il poursuit :
— C’était le bon temps. Toute la cuisine se faisait ici. Et ils n’étaient pas difficiles. Vous ne savez pas tout ce que cette femme me fait perdre. Surtout en temps d’élections, comme maintenant.
— Quelle femme ? demande Lecerf qui n’écoute ce récit que d’une oreille.
— La femme de son fils. Entre nous, il veille sur elle plus jalousement qu’on ne veille sur une bru.
— Ah ! dit Lecerf.
Cette exclamation ne lui a pas été arrachée par la phrase du restaurateur, mais par l’arrivée de la voiture de la police.
— Il y a de la visite chez Massénac. La police…
— Des agents en congé qui vont boire un verre avec lui. Il en vient souvent.
Les deux hommes attendent à la porte, guindés. Par habitude, quand on vient leur ouvrir, ils enlèvent leur chapeau. Ce geste dépouille leur visite de tout caractère officiel et gâte un
