Jean-Baptiste Porta, Napolitain, qui vivait vers la fin du seizième siècle, a imprimé un traité De distillationibus, dans lequel il envisage cette opération sous tous ses rapports, en l’appliquant à toutes les substances qui en sont susceptibles ; il décrit plusieurs appareils d’après lesquels, par une seule chauffe, on peut obtenir à volonté tous les degrés de spirituosité de l’alcool. Le premier de ces appareils consiste dans un tube contourné en spirale qu’il adapte au-dessus de la chaudière ; le second est composé de chapiteaux placés les uns sur les autres, et percés chacun latéralement d’une ouverture, à laquelle est adapté un tuyau qui aboutit à un récipient.
Il observe qu’on peut obtenir par ce moyen et à volonté tous les degrés de spirituosité, attendu que les parties aqueuses se condensent dans le bas, et que les parties spiritueuses s’élèvent plus haut.
Ces procédés diffèrent bien peu de ceux qui, selon Rubée, étaient en usage chez les anciens.
Nicolas Lefebvre, qui vivait vers le milieu
