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LA MAISON DE LA REINE-MÈRE

de l’Espagne, comme huguenot. N’ayant rien d’un bigot, il passait pour un homme de petite foi. Mais personne ne comprenait mieux les fantassins que Philippe Strozzi, qui avait perfectionné leur armement par le mousquet. Tel était le colonel.

Le connétable et le colonel eussent naturellement passé à travers tout.

Les armes du chancelier Michel de L’Hospital étaient différentes. Elles se nommaient raison, douceur et persuasion. L’auteur de l’édit de tolérance de janvier 1562, qui avait passé sur ses terres de Vignay l’année de la guerre civile, donnant audience aux Muses, était rentré à la cour l’année suivante, quand l’édit d’Amboise procura la paix à la suite de la dure rencontre de Dreux, Michel de L’Hospital arrivait à la soixantaine. Brantôme a tracé de lui ce vif portrait, digne d’être placé à côté du crayon qui nous montre ses traits : « C’était un autre censeur Caton, celui-là, et qui savait très bien censurer et corriger le monde corrompu. Il en avait du tout l’apparence, avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, qu’on eût dit, à le voir, que c’était un vrai portrait de saint Jérôme. »

Michel de L’Hospital était de pratique catholique, sceptique suivant sa culture, lettré surtout, et parlementaire dans l’âme. Mais son épouse, Marie Morin, avait adopté la Réforme, comme tant d’autres femmes de la bonne bourgeoisie et de la noblesse. Marie Morin, la chancelière, apparaissait aux réformés comme la lumière de Michel de L’Hospital ; ils la reconnaissaient dans ce flambeau que Théodore de Bèze avait fait placer derrière le dos du chancelier, sur le portrait qu’il avait fait faire de lui, indiquant par là qu’il n’avait pas voulu profiter de la clarté. Les adversaires du chancelier l’appelaient le « traître », et les Espagnols, l’« hérétique ». Son pouvoir, en ces jours, venait moins des magnifiques paroles françaises qu’il avait prononcées aux États d’Orléans, que du crédit qu’il avait acquis en faisant déclarer par le Parlement de Rouen la majorité de Charles IX. Là le chancelier avait réprimandé ses collègues, ce qu’il faisait avec une force simple et tranquille, mais sans brutalité : « Prenez garde quand vous viendrez en jugement de n’y apporter point d’inimitié ni de faveur, ni de préjudice. Je vois beaucoup de juges qui s’ingèrent et veulent être du jugement des causes de ceux à qui ils sont amis ou ennemis. Je vois chacun jour des juges passionnés, amis ou ennemis des personnes, des sectes et des factions, et jugeant pour ou