Telle est la misérable condition des hommes, qu’il leur faut chercher, dans la société, des consolations aux maux de la Nature, & dans la Nature, des consolations aux maux de la société. Combien d’hommes n’ont trouvé, ni dans l’une ni dans l’autre, des distractions à leurs peines !
La prétention la plus inique & la plus absurde, en matière d’intérêt, qui serait condamnée avec mépris, comme insoutenable dans une société d’honnêtes gens choisis pour arbitres, faites-en la matière d’un procès en justice réglée. Tout procès peut se perdre ou se gagner, & il n’y a pas plus à parier pour que contre. De même, toute opinion, toute assertion, quelque ridicule qu’elle soit, faites-en la matière d’un débat entre des partis différens dans un corps, dans une assemblée, elle peut emporter la pluralité des suffrages.
C’est une vérité reconnue, que notre siècle a remis les mots à leur place ; qu’en bannissant les subtilités scholastiques, dialecticiennes, métaphysiques, il est revenu au simple & au vrai, en physique, en morale & en politique. Pour ne parler que de morale, on sent combien ce mot l’honneur renferme d’idées complexes & métaphysiques. Notre siècle en a senti les inconvéniens ; & pour ramener tout au simple, pour prévenir tout abus de mot, il a été établi que l’honneur restait dans toute son intégrité
